Swallow the Sun - New Moon (2009)

Дата релиза: 4 ноября 2009 года.
Лейбл: Spinefarm Records.

В любом музыкальном жанре есть группы, развитие которых происходит строго по определенной формуле. Преимущества, так же как и недостатки, этого очевидны. С одной стороны, всегда знаешь, чего ждать от той или иной группы, а сама она, ежели достаточно музыкально одарена, не боится потерять поддержку своих фанатов. С другой стороны, отсутствие непредсказуемости несет в себе и негативные моменты, ведь со временем повторение одного и того же обычно оборачивается застоем: недостаток прогресса всегда рано или поздно ведет к стагнации. Первые три альбома финской команды Swallow the Sun показали, что она – одна из таких. Играя помесь дум-метала и дэз-метала, она заслуживала уважения своим профессионализмом, но особого восторга не вызывала. Неизвестно, насколько еще хватило бы финнов, не реши они поменять взятый курс на своей последней работе “New Moon”, внеся некое разнообразие в собственное звучание.

Первая песня нового диска “These Woods Breathe Evil”, казалось бы, – тот же самый дум, что и раньше, но по мере ее развития ощущение дежавю сменяется неподдельным восхищением. Уже первая гитарная мелодия заставила бы покраснеть от смущения Katatonia, а, замечая блэковые влияния в виде неиспользованного ранее высокого скриминга Микко Котамяки и характерных зловещих риффов, которые органично вписываются в канву композиции, невольно удивляешься, почему финны не решили инкорпорировать блэк-метал в свою музыку с самого начала. Как и обязывает название, первый трэк действительно «дышит» злом. Еще дальше музыканты заходят на "Lights on the Lake (Horror pt. III)", где к думу, дэзу и блэку добавляются еще и элементы готик-метала: голос приглашенной вокалистки Aleah доносится как будто из-под водяной толщи, окутывая песню в мистический ореол. Не менее поражает и техническая виртуозность, продемонстрированная на ней – около средины композиция делает резкий поворот в сторону большей агрессивности, с легкостью и находчивостью поочередно накладывая на основной мотив шары пианино, барабанов и гитары. “Sleepless Swans” и “New Moon”, в свою очередь, – дань традициям Swallow the Sun. Если первая построена по обычной схеме чередования тихих, меланхолических проигрышей с мощными, усыпанными монструозным гроулом и точечными клавишными, каскадами, то вторую, как никакую другую, впору назвать настоящим хитом: ее скорбящая мелодия и уверенный чистый вокал великолепно взаимодействуют между собой. Наконец, “Weight of the Dead” с разрастающимся к настоящей симфонической части вступлением играется с громкостью и контрастом звука и тишины на высшем уровне, уверяя слушателя в том, что у финского коллектива имеется еще кое-что в запасе.

Наблюдать за музыкальной эволюцией хорошей группы – занятие, как минимум, интригующее. Еще лучше, если эти изменения оказываются удачными. “New Moon” – достойный «переходной» альбом финской группы, который усваивает новые музыкальные элементы без вреда для основного каркаса своего звучания. Теперь вряд ли кто-то сможет упрекнуть Swallow the Sun в излишнем однообразии; как же они будут развивать заложенный на последней работе потенциал дальше, зависит только от них.

Оценка: 8/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "These Woods Breathe Evil" – 6:43
2. "Falling World" – 5:08
3. "Sleepless Swans" – 7:23
4. "And Heavens Cried Blood" – 6:17
5. "Lights on the Lake (Horror pt. III)" – 7:45
6. "New Moon" – 5:00
7. "Servant of Sorrow" – 6:25
8. "Weight of the Dead" – 9:04

Swallow the Sun on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Katatonia - Night Is the New Day (2009)

Дата выхода: 2 ноября 2009 года.
Лейбл: Peaceville Records.

Музыкальная карьера шведской группы Katatonia стала примером непрерывного творческого созревания: почти каждый ее последующий альбом был лучше, чем предыдущий. К концовке 2000-х годов Katatonia подошла во всеоружии, имея за спиной восхитительную работу 2006 года “The Great Cold Distance” – альбом, после которого можно со спокойной душой уходить на покой. Конечно же, шведы этого не сделали – пребывая на пике формы, хочется творить еще и еще. Вот только результаты не всегда получаются такими, как хотелось бы. “Night Is the New Day” – как раз тот случай, когда все пошло не так.

Причины этого могут быть разнообразными. Можно искать проблему в том, что вокалист Йонас Ренксе взялся не за свое дело, написав большинство гитарный партий на альбоме, и, таким образом, забрал хлеб у прирожденного гитариста Андерса Нистрёма. Можно бросить камень в сторону Фрэнка Дефолта, который на новом диске по сути стал шестым членом команды и чья электронная аранжировка оказалась очень скудной. Но, наверное, точнее всего будет указать на то, что Katatonia попросту избрала неверную тактику, иначе говоря – свернула не туда.

На последней работе шведов очень четко прослеживается уклон в минимализм: меньше упора на гитары и мелодии, больше – на электронные эффекты и варьирование звукового тембра. Нельзя сказать, что участники Katatonia – профаны в этом деле, но и нужного мастерства они, увы, не продемонстрировали. Первый трэк альбома “Forsaker” – не только бледная тень “Ghost of the Sun” и “Leaders”, открывавших предыдущие два альбома, но и одна из самых вялых песен в их творчестве. На ней каждый инструмент как будто существует сам по себе, а голос Ренксе подает на удивление мало признаков жизни. Надежда появляется с третьей композицией “Idle Blood”, которая плавно качается на волнах акустической гитары и смычковых инструментов и завершается хрупкой, зовущей на помощь вокальной партией. Но оставшиеся песни практически хоронят ее, оставляя после себя не слишком приятный привкус. В лучшем случае это композиции вроде покромсанной на куски “Liberation”, на которой эффектные восточные мелодии и драйвовые завихрения соседствуют с бесцветным пением в инструментальном вакууме и угнетающими гитарными проигрышами, или “The Promise of Deceit”, которая содержит достаточно интересных идей, вроде совмещения пронзительных всплесков электроники и бурлящего баса, но держит их в зародыше, не позволяя оформиться в самодостаточную песню. В худшем – “Inheritance”, попусту тратящяя четыре с половиной минуты на неумелые попытки инкорпорировать эмбиэнт-элементы, или “Day and Than the Shade” с ее напрочь лишенным воображения припевом и тщетной динамикой. Но больше всего пугает последний трэк “Forsaker” – приглашенный вокалист Enter the Hunt Кристер Линдер звучит гораздо лучше, чем Ренксе, а ведь казалось, что в его парафии обладателя меланхолического, богатого на различные оттенки и тонкие нюансы голоса Ренксе нет равных.

При прослушивании последнего творения Katatonia складывается противоречивое впечатление. С одной стороны, кажется, что шведы просто поленились приложить достаточно усилий для написания песен, полагаясь на свой, несомненно, присутствующий талант. Если это так, то это полбеды. Если же за неудачу “Night Is the New Day” ответственно умышленно взятое новое направление, и редукция музыки к элементарным частицам была произведена намеренно, то за будущее этой молодой, но уже очень опытной группы впору волноваться. Правду говорят, что, взлетев высоко, больно падать. Хочется только пожелать, чтобы музыканты встали на ноги как можно быстрее.

Оценка: 5/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Forsaker" – 4:05
2. "The Longest Year" – 4:39
3. "Idle Blood" – 4:23
4. "Onward Into Battle" – 3:51
5. "Liberation" – 4:18
6. "The Promise of Deceit" – 4:17
7. "Nephilim" – 4:27
8. "New Night" – 4:27
9. "Inheritance" – 4:30
10. "Day and Then the Shade" – 4:27
11. "Departer" – 5:28

Katatonia on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Om - God Is Good (2009)

Дата релиза: 29 сентября 2009 года.
Лейбл: Drag City.

Мы уже привыкли к существованию понятия «христианский хардкор», мы также хорошо знаем о привязанности многих блэк-метал групп к сатанизму и язычеству. Но как классифицировать американский дуэт Om, название которого означает сакральный слог в ряде индийский религий, структура музыки напоминает тибетское песнопение, а обложки альбомов стилизованны под средневековые христианские иконы? И чтобы запутать нас окончательно, свой последний альбом американцы назвали “God Is Good”. Вот и гадайте, какого-такого бога они имели в виду.

Возвращаясь непосредственно к самой группе, следует напомнить, что она возникла в 2003 году на развалинах стоунер-коллектива Sleep. Его гитарист Мэтт Пайк основал свою команду High on Fire, а ответственные за ритм-секцию Эл Сиснерос и Крис Хакиус образовали Om. Эта группа сохранила присущий Sleep минимализм, но направила его в совершенно другое русло. Ее музыка построена на общей работе баса и ударных, а голос Сиснероса зачастую используется как третий инструмент в этом ансамбле. Басовые партии, на первый взгляд, незамысловатые: Сиснерос строит ряд из последовательных нот, а затем разворачивает его направление на 180 (90, 270 – когда как) градусов. Барабаны Хакиуса, в свою очередь, не связаны с басом одним тактом, но создают ему подходящую окружающую среду. Вместе с декламирующим вокалом это придает их музыке нужный мистический ореол, который компенсирует ее кажущееся однообразие.

В 2008 году группу покинул Хакиус, и на его место пришел Эмил Амос. Впрочем, эта замена существенно не повлияла на музыку коллектива. Важнее другое – на последнем альбоме Om добавил к двум изначальным инструментам несколько других. Первая композиция “Thebes” начинается с дроуновых звуков тамбуры, которые деликатно прокладывают путь к основному музыкальному полотну. Тут же на подмогу ритм-секции вступают смычковые, которые снабжают неземную музыку Om дополнительными красками. Около средины композиция делает резкий поворот в сторону большей драйвовости, используя характерный прифузованный бас и активизируя барабанную партию. “Meditation Is the Practice of Death” великолепно утилизирует гармонию вокала и баса, которая далеко не всегда удается Om. Ведь имея всего лишь два с половиной инструмента, нахождения баланса между ними становится главной и порой очень трудной задачей – иначе все музыкальное построение угрожает рухнуть оземь. Названная же песня демонстрирует доскональный образец такого баланса и целиком погружает слушателя в собственные тенета, прежде чем подарить ощущение освобождения с помощью нежной и трепетной партии на флейте. На этом большая во временном плане часть диска заканчивается, но музыкальное путешествие лишь достигает своей половины. И если первые две композиции, в лучших традициях Om, вызывают чувства заоблачности и оторванности от реальности, то последние две крепко укоренены в земное пространство. “Cremation Ghat I” с его грувовым басом и богатой перкуссионной партией похожа на ритуальную пляску, отсылающую к первобытным религиям. “Cremation Ghat II”, в свою очередь, пронизана искренней грустью и сконцентрирована вокруг взаимодействия скрипки и бас-гитары, которое добавляет истинно человечное измерение к музыке американского дуэта.

Подобным образом – путем использования классических инструментов – в этом году поступили и любители мозговышибающего дроуна Sun O))). Но если в их случае результат получился достаточно сбивающим с толку, то Om смогли воспользоваться новыми инструментами по полной, вдохнув свежую струю в собственную музыку и сделав ее более «живой». После альбомов подобного рода всегда остается послевкусие – и ожидание полной реализации заложенных на нем новых возможностей.

Оценка: 8/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Thebes" – 19:09
2. "Meditation is the Practice of Death" – 6:52
3. "Cremation Ghat I" – 3:12
4. "Cremation Ghat II" – 4:58

Om on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Katatonia - The Great Cold Distance (2006)

Дата релиза: 13 марта 2006 года.
Лейбл: Peaceville Records.

Творческий путь шведской группы Katatonia был подобен очень многим современным музыкальным коллективам. Она начинала из самых низов андерграунда, играя дум/дез на заре 1990-х годов. Затем, вследствие потери способности вокалиста Йонаса Ренксе гроулить, группа сильно изменила свой стиль, сделав музыку мягче, а лирику – более меланхолической. Наконец, альбом 2003 года “Viva Emptiness” стал первым шагом на территорию мейнстрима (на нем очень ощутимым стало влиянием американского альтернатив-метала): риффы стали жестче, структура четче, а музыка в целом – более разнообразной и в то же время более приемлемой для слушательской аудитории. На альбоме 2006 года “The Great Cold Distance” участники группы продолжили развивать новое звучание – и очень преуспели в этом.

Главный секрет группы Katatonia кроется в том, что каждый из пяти ее участников прекрасно знает свое место. Вокалист Йонас Ренксе – обладатель великолепного голоса, грустного и завораживающего, способного очень удачно менять эмоциональные оттенки. Дуэт гитаристов Андерс Нистрём и Фредрик Норрман создают прекрасное гитарное обрамление, одновременно тяжелое и очень мелодичное, а басист Матиас Норрман и особенно ударник Даниел Лильеквист вносят дополнительное разнообразие своими часто необычными ритмическими конструкциями.

Еще одной сильной стороной шведской группы являются тексты песен, которые могут быть меланхолическими или агрессивными, но никогда – циничными или глупыми. Великолепным образцом этого является первая песня альбома “Leaders”, лирика которой лишена и намека на претенциозность или категоричность: “Come here, I payed up for you / I have sold my weakness too / Come here, I split my heart in two / But you don't have it in you, do you?”.

Поразительно то, как музыкантам удается писать песни композиционно простые, но в то же время преуспевающие в том, что многие из нас считает конечной целью музыки как таковой – создании определенного настроения у слушателя (не в последнюю очередь благодаря великолепной электронной аранжировке) – такие как “Soil’s Song” и “Journey Through Pressure”. Более того, эмоциональный спектр альбома очень широк – что особенно удивительно для команды, уходящей корнями в дум-метал: контролируемая ярость “Consternation”, мучительная мечтательность “July”, болезненная скованность “The Itch”, трагическая безвыходность “Journey Through Pressure”.

В то же время шведов нельзя обвинить и в излишней простоте музыки: прислушайтесь хотя бы к богатой звуковой палитре песен “My Twin” и “Increase”. А на композиции “In The White” музыканты и вовсе делают шаг в область неизвестного, погружая нас в ощущение пребывания на грани сна и яви. И то, что Katatonia пытается искать новые пути выражения своих идей, идет ей только на пользу.
Музыка группы Katatonia, как хорошее вино, с годами становится только лучше. Перейдя с андерграундной сцены на широкие просторы мейнстрима, она смогла не только сохранить свое фирменное звучание, но и отточить и обогатить его – и теперь оно сияет, как диамант.

Оценка: 10/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Leaders" 4:20
2. "Deliberation" 3:59
3. "Soil's Song" 4:12
4. "My Twin" 3:41
5. "Consternation" 3:50
6. "Follower" 4:45
7. "Rusted" 4:21
8. "Increase" 4:20
9. "July" 4:45
10. "In The White" 4:53
11. "The Itch" 4:20
12. "Journey Through Pressure" 4:20

Katatonia on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ