Barren Earth - Curse of the Red River (2010)

Дата релиза: 24 марта 2010 года.
Лейбл: Peaceville Records.

Финляндия – не последняя страна в метал-музыке, и хотя определить ее профилирующий жанр (как дэз-метал для Швеции или блэк-метал для Норвегии) весьма трудно, вклад ее групп в развитие этого музыкального направления весьма впечатляет. Посему такое понятие, как «супергруппа», для нее не ново. Barren Earth стала еще одной попыткой собрать музыкантов, уже сделавших себе имя в других коллективах, для того, чтобы путем синергии их талантов вписать новые строчки в скрижали истории тяжелой музыки.

Barren Earth и впрямь изобилует известными персонажами. Вокалист Микко Котамяки не далее как в конце 2009 года выпустил четвертую пластинку вместе со своей командой Swallow the Sun, которая постепенно приобретает характерные черты представителя авангарда современного дум-метала. Янне Перттила – постоянный участник живых выступлений блэк/фолк группы Moonsorrow, известной своими чудовищно длинными трэками, где, как и в Barren Earth, является гитаристом. Там же выступает и барабанщик новосозданного коллектива Марко Тарвонен. Второй гитарист Barren Earth Сами Или-Сирино в 2001 году присоединился к немецким легендам трэш-метала Kreator. Клавишник Каспер Мортенсен и басист Олли-Пекка Лайне в свое время играли в не менее известной почитателям метала группе Amorphis, перепробовавшей за свою карьеру немало музыкальных стилей. Одним словом, состав подобрался на славу, и мало кто был уверен в том, что же получится в конечном итоге.

Как оказалось, уже первый полноформатник команды “Curse of the Red River” стал достаточно смелой попыткой перемешать немалое количество стилей в одном плавильном котле. Ближе всего полученный результат походит на Amorphis с его упором на мелодические гитарные линии, неспешные ритмы и акустические отступления. Впрочем, и от Amorphis финская «супергруппа» ушла достаточно далеко. Единственное, что можно сказать с уверенностью – так это то, что в ядре звучания Barren Earth находится прогрессив, обрастающий со всех сторон различными жанровыми ветвями. А еще – заметное улучшение чистого вокала Котамяки по сравнению с его предыдущими работами в Swallow the Sun.

Все это замечательно используется на первой композиции нового альбома, которая, не торопясь, набирает силы и с присущей опытным командам изысканностью готовит слушателя к величавой, фактурно богатой мелодии, строящейся на великолепном взаимодействии электрической и акустической гитар и создающей благодатную почву для вокальной партии Котамяки, непринужденно чередующего гроул и чистое пение; в то время как кода, содержащая воздушную партию на флейте, завершает песню на интригующей ноте. “Forlorn Waves” более других трэков сродни звучанию Amorphis: ее размеренный ритм, подхлестываемый фортепианной партией, отлично поддерживает динамику песни, а деликатные гитарные проигрыши добавляют ей неотразимого шика. Скорбная “Deserted Morrows”, напротив, ближе к думу, но все так же с умом использует проговую структуру для постепенного накала эмоций, ради этого даже прибегая к помощи синтезаторного соло в духе Yes.

Нельзя сказать, что на дебютном диске финнов все гладко. Не всегда хватает упорства для того, чтобы исключить все проходные моменты на альбоме. Как тут не вспомнить “The Ritual Of Dawn”, которая, помимо восхитительной гитарной партии, подобные которой, по всей видимости, умеют создавать лишь скандинавские группы, теряется в попытках самоповторения. С другой стороны, “Curse of the Red River” явственно демонстрирует, что Barren Earth пока еще находится в процессе становления (первый альбом, как-никак!) и переваривания огромного количества музыкальных влияний. Зачинающий рифф “Flicker”, к примеру, сильно напоминает Opeth, акустические куплеты невольно приводят на ум позднюю Katatonia, а припев мало чем отличается от творчества Swallow the Sun. Назвать все это плохим пародированием, тем не менее, нельзя, ведь полученный результат звучит весьма качественно. Но и органического синтеза музыкальных стилей, характерного тем же Opeth, Barren Earth пока не достигли.

Как для дебютного лонгплея, однако, “Curse of the Red River” смотрится весьма многообещающе. Отрадно то, что финны не стали откладывать дело в долгий ящик и буквально сразу же приступили к созданию собственного музыкального гибрида. В целом, им это удалось. И то, что мы имеем на выходе, свидетельствует о возникновении новой и очень перспективной группы, играющей на стыке экстремальной и прогрессивной музыки.

Оценка: 7/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. The Curse Of The Red River 7:52
2. Our Twilight 5:27
3. Forlorn Waves 4:39
4. Flicker 6:42
5. The Leer 4:56
6. The Ritual Of Dawn 6:34
7. Ere All Perish 5:54
8. Cold Earth Chamber 5:34
9. Deserted Morrows 6:50

Barren Earth on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Ihsahn - After (2010)

Дата релиза: 26 января 2010 года.
Лейбл: Candlelight Records.

Сольная карьера участника блэк-метал группы – феномен довольно редкий, даже в начале новой декады третьего тысячелетия. Впрочем, для бывшего фронтмена одной из самых интересных команд этого жанра 1990-х годов Emperor норвежца Вегарда Сверре Твейтана, более известного как Ihsahn, это более чем простительно. В его композиторском таланте тяжело усомниться, подтверждением чему стала короткая, но очень яркая карьера его бывшей группы. Не удивительно, что от его сольного проекта также ожидали многого. Не было только известно, сколько придется ждать этого «многого».

Первый полноформатник Ihsahn’a “The Adversary”, увидевший свет в 2006 году, стал настоящей катастрофой, жестоким надругательством над прогрессивом как таковым. Его беспорядочности и хаотичности могли позавидовать даже участники The Mars Volta. Попыткой реабилитировать себя стал следующий диск норвежца 2008 года, озаглавленный “angL”. Он оказался шагом в верном направлении, музыка стала более дисциплинированной, но все равно ей не хватало уверенности и цельности. Поэтому опаску при ожидании третьего лонгплея Ihsahn’a “After” вполне можно было понять. Что же предложил нам Ihsahn в этот раз?

Первое, что бросается в глаза (или же, если быть точным, в уши), это полный отход от блэка. Первая же композиция “The Barren Lands” полностью располагается на территории прогрессив-метала, и, что более важно, грамотно музыкально структурирована и исполнена. Единственный серьезный минус относится к вокалу норвежца, чьи голосовые связки, похоже, постигает та же участь, что и оные вокалиста In Flames Андерса Фридена: с каждым альбомом его скриминг теряет все больше мощи и на “After” местами звучит совсем слабо. К сожалению, с этим ничего не поделаешь. Тем не менее, последующая песня “A Grave Inversed” быстро избавляет от этих грустных размышлений своим нечеловеческим задором. И опять же, ее адская пляска, подхлестываемая взбудораженным саксофоном Йоргена Мункеби из норвежского джаз-метал коллектива Shining, более напоминает творческое наследие Mr. Bungle, чем работы Emperor. Первая баллада альбома “Undercurrent”, в свою очередь, как будто сошла с альбома Opeth “Damnation”, а голос Ihsahn’a уж больно напоминает Микаэля Окерфельдта. По сравнению с оригиналом звучит все это достаточно бледно, и лишь рельефный бас придает ей некоего шарма; ситуацию спасает только постепенное утяжеление композиции, достигающее кульминации в ностальгической саксофонной партии. Как ни странно, многим обязан Opeth (возможно, самой влиятельной метал-группе наших дней) и следующий трэк “Austere”, который, тем не менее, является самым сильным на всем диске. Именно таким – наполненным нежным гитарным проигрышем, богатым орнаментом вьющимся вокруг прочного ритмического каркаса, и непринужденными сменами темпа и тембра – хотелось бы видеть все творчество Ihsahn’a. Наконец, последняя песня диска “On the Shores” опять прибегает к довольно успешному содействию скорбного саксофона и неспешных гитарных риффов; в этот раз, правда, Мункеби берет лишнего со своим фри-джазовым саксофоном, который порой неприятно режет ухо.

В целом, прогресс Ihsahn’a вполне очевиден. “After” – первый альбом в его сольной карьере, который оправдывает его высокий статус в андерграундных музыкальных кругах. Он в меру техничен и в меру мелодичен, а кроме того – заметно более отполирован и очищен от лишних деталей, чем его предыдущие попытки. Для справедливости все же стоит отметить, что местами ему не хватает изысканности – но пусть восполнение этого пробела станет заданием норвежского мультиинструменталиста на его следующий альбом.

Оценка: 7/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "The Barren Lands" – 5:12
2. "A Grave Inversed" – 4:25
3. "After" – 4:47
4. "Frozen Lakes on Mars" – 5:54
5. "Undercurrent" – 10:00
6. "Austere" – 6:16
7. "Heavens Black Sea" – 6:15
8. "On the Shores" – 10:12

Ihsahn on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

In Vain - Mantra (2010)

Дата релиза: 18 января 2010 года.
Лейбл: Indie Recordings.

На страничке Myspace норвежского коллектива In Vain в разделе «Биография» можно прочитать много занимательных вещей вроде того, что «подогретая бурными овациями и прекрасными откликами метал-прессы, группа вернулась в студию для записи нового EP», который, в свою очередь, «получил фантастические обзоры», а сама команда «была признана одним из самых многообещающих актов метал-сцены». Конечно, в восхвалении своей группы, пока оно держится в рамках необходимой саморекламы, нет ничего порицательного. Но, с другой стороны, скептическая улыбка по этому поводу так же выглядит вполне естественно. Ведь, как говорил один ныне малоизвестный политик, «не словом, а делом». Вот только оказывается, что иногда бывает «и словом, и делом».

Ознакомившись с дебютным альбомом In Vain “The Latter Rain”, вышедшим в 2007 году, трудно было согласиться со статусом «одной из самых многообещающих». Пусть потенциал молодой команды и был очевиден, но чувствовалось, что музыкантам еще необходимо время, чтобы найти свою нишу. Как бы там ни было, уже через три года они сумели не только справиться с этим заданием, но и вырваться далеко вперед большинства своих сотоварищей по музыкальному ремеслу.

Удивительно, но, несмотря на то, что все участники In Vain – норвежцы, их последний альбом “Mantra” прямо-таки пропитан североамериканским дискурсом. При этом крайне трудно понять, насколько серьезно относятся к этому сами музыканты. “Wayakin”, к примеру, открыто заигрывает с мотивами американских индейцев, трайбалистские завывания без зазрения совести накладываются на тяжелые гитарные партии, а стариковский голос ведает нам о каком-то «давно утраченном мире». Название же четвертой песни “On the Banks of the Mississippi” говорит само за себя. Но больше всего вопросов вызывает самая короткая композиция альбома – угрюмая зарисовка “Ain’t No Lovin’”, во время которой один из двух ведущих вокалистов Синдрэ Недланд под аккомпанемент акустической гитары поет буквально следующее: “She left me in the morning / Never to come back again / Now I’m sitting here / With my guitar in my hands”. И все это – команда, играющая помесь дэза и блэка!

Впрочем, если абстрагироваться от лишних размышлений, то можно легко получить массу удовольствия от прослушивания этого альбома. Высокая планка задается уже первым трэком “Captivating Solitude”, демонстрирующим отличное чувство ритма и мелодики, а также недюжинные композиторские навыки, которые позволяют соединить отчаянные блэковые пассажи и восхитительные хуки в единое целое. Умение держать баланс прослеживается на протяжении практически всего диска, при этом упрекнуть музыку In Vain в каком-то однообразии язык просто не поворачивается. Вот и вторая песня “Mannefall” начинается резко отчеканивающими такт гитарами и хриплым рыком Андреаса Фригстада, а завершается проникновенным пением и плавным проигрышем, раскручивающимся ввысь под самый конец трэка. “On the Banks of the Mississippi” так же, как и предыдущие композиции, но еще более отчетливо, демонстрирует великолепную вокальную подготовку участников In Vain (что, по сути, является большой редкостью для дэз-метал коллективов): и чистый вокал, и замогильный гроул звучат одинаково убедительно, а мягко вмешивающиеся смычковые лишь усиливают общий эффект, сразу же приводя на ум упражнения немецких пост-металистов The Ocean Collective. Следующая песня “Dark Prophets, Black Hearts” звучит как трибьют творчеству шведской группы Edge of Sanity образца средины 1990-х годов: бодрые, залихватские риффы переходят в величественный мелодик-дэзовый припев, и даже гроул Фригстада звучит как-то особенно по-олдскульному. Единственное, что можно поставить норвежцам в упрек, так это небольшую переоценку своих возможностей. Далеко не каждая группа способна создать абсолютно ровный альбом протяженностью более часа, и завершающий трэк диска “Sombre Fall, Burdened Winter” – тому подтверждение. Его металкоровый уклон выглядит немного не к месту, а инструментальные партии – слишком иссушенными, и даже вступающий на подмогу саксофон не спасает ситуацию. Но даже такое бледное окончание не особенно портит впечатление от альбома в целом.

Вверху того же Myspace красуется надпись о том, что «2010 будет годом In Vain». Звучит это, конечно, немного напыщенно, но того, что 2010 уже стал годом прорыва норвежского коллектива, отрицать тоже нельзя. Своим альбомом “Mantra” они сделали весомую заявку на вхождение в одну лигу с такими монстрами прогрессив-метала как Opeth или Enslaved. И, как и полагается группам подобного уровня, сделали это не путем простого копирования, а создания чего-то нового, пусть это новое и крепко укоренено в уже тысячу раз сыгранное до них.

Оценка: 8/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. Captivating Solitude 07:01
2. Mannefall 07:03
3. Ain't No Lovin' 01:50
4. On the Banks of the Mississippi 08:09
5. Dark Prophets, Black Hearts 09:25
6. Wayakin (The Guardian Spirit of the Nez Perce) 09:19
7. Circle of Agony 09:03
8. Sombre Fall, Burdened Winter 11:16

In Vain on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Between the Buried and Me - The Great Misdirect (2009)

Дата релиза: 27 октября 2009 года.
Лейбл: Victoria Records.

“The Great Misdirect” – словосочетание, которое отлично характеризирует музыку молодой американской группы Between the Buried and Me. В ней очень легко заблудиться, а любой, кто поставит себе целью проследить за временным развитием ее песен, будет легко сбит с толку. Причина этого – необычный подход американцев к написанию собственных трэков, которые кроме конвенциональной структуры лишены и более-менее воспринимаемых мелодий, а также внятного ритмического построения. Их музыка сильно фрагментирована и наполнена различными вставками, которые зачастую не имеют ничего общего между собой. Так же богат и жанровый спектр Between the Buried and Me – на их дисках можно встретить как кабаре образца начала ХХ столетия, так и блэк-метал. Неудивительно, поэтому, что далеко не все музыкальные критики жалуют американский коллектив: ведь писать рецензии на альбомы подобного рода – дело неблагодарное.

Наибольшая проблема ранних Between the Buried and Me, что проявилась на альбомах 2002, 2003 и 2005 годов “Between the Buried and Me”, “The Silent Circus” и “Alaska”, заключалась в том, что эти самые интересные моменты, во время которых парни из Северной Каролины прерывали свой металкоровый поток забавными иножанровыми интерлюдиями, несли в себе самую большую ценность. В остальном их музыке не хватало связности и органичности. Ситуация кардинально изменилась на их работе 2007 года “Colors”, которая великолепно сплела все части воедино и, несмотря на свою длительность более часа, слушалась на одном дыхании. Планка была поставлена очень высоко, и от последнего альбома Between the Buried and Me ожидали как минимум повторения успеха двухлетней давности. Оказалось, впрочем, что по своему уровню он поместился где-то между двумя предыдущими работами американцев.

“The Great Misdirect”, как и каждый их альбом, требует нескольких прослушиваний, чтобы «въехать» в него. Он начинается с легкой, свободной зарисовки “Mirrors”, на которой вокалист Томми Роджерс иронически заявляет: “Everything’s a novelty / Everyone grows but me”. Следующий трэк “Obfuscation” построен за классической схемой: ломаные ритмы, безумные арпеджио и резкие смены темпа, посреди которых вклинивается акцентированная басовая партия в сопровождении гитарного соло, переливающегося всеми мыслимыми красками. Тем не менее, эта песня все же страдает от старой болезни Between the Buried and Me – она выглядит слишком беспорядочной и рассосредоточенной. “Disease, Injury, Madness” звучит гораздо ровнее: стартовый натиск, хоть и не очень плавно, но все же подводит к трогательному лирическому отступлению с заумными электронными сэмплами и разнонаправленными вокальными партиями, игривые мелодии а-ля поздний Opeth вносят похвальное разнообразие, и даже завершающая часть этой композиции, подхлестываемая бластбитами и абсурдистским напеванием в духе Fantômas, выглядит вполне к месту. “Fossil Genera – A Feed from Cloud Mountain” начинается уже привычно необычным фортепианным проигрышем, который больше подошел бы для циркового выступления, и затем идет лишь по восходящей, оканчиваясь драматическим аутро с по-настоящему кинематографическим музыкальным сопровождением. На почти фолк-роковой “Desert of Song” Роджерс разделяет обязанности вокалиста с гитаристом Полом Ваггонером, создавая добротную балладу с легким ностальгическим оттенком. “Swim to the Moon” в лучших традициях Between the Buried and Me напоминает ошалелый бег по пересеченной местности, обильно снабженный всевозможными проговыми риффами и соляками.

Музыка американской команды сравнима с запутанным лабиринтом (поглядите хотя бы на обложку описываемого альбома): в нем легко потеряться, но, приложив определенные усилия, можно найти настоящее сокровище. “The Great Misdirect” – как раз такой диск: он не гарантирует простой жизни слушателю, но вознаграждает сполна. Хоть Between the Buried and Me и не удалось создать альбом настолько же цельный, как “Colors”, но выдержать свой высокий уровень они смогли. Ищите – и вам воздастся!

Оценка: 8/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Mirrors" 3:38
2. "Obfuscation" 9:15
3. "Disease, Injury, Madness" 11:03
4. "Fossil Genera - A Feed from Cloud Mountain" 12:11
5. "Desert of Song" 5:34
6. "Swim to the Moon" 17:54

Between the Buried and Me on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Porcupine Tree - The Incident (2009)

Дата выхода: 14 сентября 2009 года.
Лейбл: Roadrunner Records.

За всю свою многолетнюю карьеру британская группа Porcupine Tree не удосужилась выпустить ни одного плохого альбома, чем отлично зарекомендовала себя среди всех почитателей рок-музыки. Даже посредственные по их меркам альбомы, как-то “Lightbulb Sun” или “Deadwing”, были на голову выше множества работ их коллег по музыкальному цеху. Впрочем, некоторые сомнения по поводу юбилейного, десятого, диска британцев “The Incident” все же были. За те два года, которые прошли со времен выхода в мир их шедеврального альбома “Fear of a Blank Planet”, лидер «дикобразов» Стивен Вилсон выпустил свой первый сольный диск “Insurgentes”, музыкальные качества которого были достаточно спорными. Но, зная Porcupine Tree, почему-то не возникало сомнений в том, что и на этот раз она порадует нас хорошей работой.

Новый альбом разделен на две части, первая из которых состоит из одиннадцати связанных между собой одной темой песен, а вторая – еще из четырех отдельных композиций. Этой темой являются различные инциденты, которые Вилсон пытается гуманизировать и найти в них ту человеческую составляющую, что стоит за этим нейтральным термином. Музыкальная формула последнего альбома не содержит ничего революционного для британцев и является своеобразным возращения к их стилю, предшествовавшему альбому 2007 года. Кроме того, больше внимание опять уделяется сайкедэлику: таких песен как “The Yellow Windows of the Evening Train”, полностью пронизанных им, музыканты не записывали еще со времен альбома “Signify”. Но в целом каждого, кто знаком с творчеством этой группы, новый диск вряд ли удивит: все тот же прогрессив со значительной долей экспериментирования и нащупывания новых возможностей.

“The Incident” открывается короткой прелюдией “Occam’s Razor”, которая завершается зловещим басом Колина Эдвина и плавно перетекает в первую «настоящую» песню “Blind House” с ее благородной мелодией, чередующейся с резким тяжелым риффом. Будоражащая “Drawing the Line”, во время которой вокал Вилсон звучит великолепно по-новому (и, представьте себе, совсем не похоже на Тома Йорка), сопровождается призрачными голосами и волшебными клавишными. На одноименной композиции “The Incident”, вдохновенной творческими изысканиями героя индастриал-сцены Трента Резнора, музыканты держат напряжение с помощью шизофренических электронных сэмплов и пугающих механических риффов и затем, будто играясь со слушателями, завершают ее мягким проигрышем и наивной исповедью Вилсона: “I want to be loved / Just want to be loved”. Отсылающая к Пьеру Паоло Пазолини и его киноленте «Салó» “Circle of Manias” строится вокруг риффа, навеянного работами шведских музыкальных экстремалов Meshuggah, и является чудесным примером того, как умело британцы инкорпорируют в свою музыку чуждые раньше для себя элементы. “Bonnie the Cat”, на которой роботический голос Вилсона поддерживается напрочь «запрограммированной» ритм-секцией – еще одна дань его увлечению индастриалу. А таинственную “Black Dahlia” с трогательным припевом дополняют крошечные мазки контрабаса, которые, как и масса других звуков, почти всегда находят свое место в богато аранжированных композициях Porcupine Tree.

Все было бы просто отлично, если бы альбом состоял не из восемнадцати песен. Наибольшая проблема “The Incident” – наличие ряда бесцветных трэков вроде совершенно невразумительного “Kneel and Disconnect”, тусклого и безжизненного “I Drive the Hearse” или построенного вокруг надоедливого мотива “Flicker”. Больше всего это бросается в глаза на самой продолжительной композиции альбома “Time Flies”: акустическая гитарная партия скучна и ненаходчива, а вокал Вилсон лишен и намека на какую-либо мелодию. Единственное, что ее спасает – волнующее, душещипательное соло, создающее совершенно противоположное остальной песне настроение. И в этом все «дикобразы» – полностью испортить свою музыку они просто не могут.

Оценивать “The Incident” можно по-разному – смотря, что брать за точку отсчета. Если судить его по меркам предыдущих работ Porcupine Tree, то это – далеко не лучший их альбом (читай: не самый изобретательный). Если же сравнивать его с другими творениями современных рок-групп, то он может дать фору не одному из них. И это очень радует – даже пребывая в неком подобии творческого застоя, Porcupine Tree держит высокий уровень и не падает лицом в грязь.

Оценка: 7/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

Disc I:

1. "Occam's Razor" 1:55
2. "The Blind House" 5:47
3. "Great Expectations" 1:26
4. "Kneel and Disconnect" 2:03
5. "Drawing the Line" 4:43
6. "The Incident" 5:20
7. "Your Unpleasant Family" 1:48
8. "The Yellow Windows of the Evening Train" 2:00
9. "Time Flies" 11:40
10. "Degree Zero of Liberty" 1:45
11. "Octane Twisted" 5:03
12. "The Séance" 2:39
13. "Circle of Manias" 2:18
14. "I Drive the Hearse" 6:41

Disc II:

1. "Flicker" - 3:42
2. "Bonnie the Cat" - 5:45
3. "Black Dahlia" - 3:40
4. "Remember Me Lover" - 7:28

Porcupine Tree on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Mastodon - Crack the Skye (2009)

Дата релиза: 24 марта 2009 года.
Лейбл: Reprise Records.

Mastodon – одна из тех немногих групп, которые не считают, что чем больше личного в текстах песен, тем лучше. Последний альбом американского коллектива, в центре которого лежит концепт воздуха, рассказывает историю протагониста, совершающего астральное путешествие, во время которого он вселяется в тело Григория Распутина, встречается с дьяволом и, несмотря на многочисленные препятствия, возвращается в свое тело. Но участники группы достаточно умны для того, чтобы не отпугнуть тех слушателей и критиков, которые страшатся сложных и порой запутанных мифологических сюжетов их альбомов. Поэтому они придали своей последней работе персональную окраску: барабанщик Брэнн Дейлор посвятил ее своей сестре Скай Дейлор, умершей в 14 лет (ее имя – Skye – и вошло в название альбома).

Как и подобает группе, играющей прогрессив, Mastodon не стоит на месте и на каждом новом альбоме делает шаг на новую территорию. Возможно, “Crack the Skye” ознаменовал самый радикальный поворот в творчестве группы. Сладжевые корни американского коллектива на этот раз заметно убавлены, вместо этого на первый план вышел прог-рок. Но жанровые рамки никогда не могли точно передать все оттенки музыки Mastodon. Не стал исключением и последний альбом.

Его первый трэк “Oblivion” начинается типичными для Mastodon проговыми риффами, но первая неожиданность следует сразу за вступлением – вокальная партия Брэнна Дейлора, ранее не выполнявшего обязанности ведущего вокалиста. Чистый вокал Дейлора на удивление хорош и отдаленно напоминает Роберта Смита из The Cure. К слову, на новом альбоме ударник Mastodon постарался на славу: его игра на барабанах стала менее необузданной (что иногда немного ломало ритм песен), намного более дисциплинированной и в то же время не утратила присущих ей легкости и находчивости. Вслед за Дейлором эстафета переходит к двум изначальным вокалистам – басисту Трою Сандерсу и гитаристу Бренту Хиндсу, последний из которых вместе со вторым гитаристом Биллом Келлихером выдает спокойное и размеренное соло, которое не услышишь ни на одной из предыдущих работ американской команды. Темп заметно ускоряется на второй песне (и первом сингле) “Divinations”. Нервные гитарные риффы сочетаются с отчаянным вокалом Хиндса и затем сменяются припевом, на котором Сандерс поет поразительно красивым голосом. Но кульминация песни – это, несомненно, изумительное гитарное соло, возможно, лучшее в творческой карьере Mastodon. “Quintessence” – самая типичная «мастодонтовская» песня на “Crack the Skye”: головокружительная гитарная мелодия, немного саузерн рока и мощное сладжевое аутро. На 11-минутном, разбитом на четыре части трэке “The Czar” уклон в сторону прогрессив-рока предстает в своей полной красоте. Построенная по классической формуле – пролог, основная часть, кульминация, эпилог – песня не дает заскучать слушателю великолепными переходами и сменами темпа. “Ghost of Karelia” – самая страшная композиция, когда-либо записанная Mastodon. Богатая музыкальная гармония и изнуряющий вокал Сандерса пугают и завораживают одновременно, заставляя мурашки бегать по коже. На следующем трэке “Crack the Skye” к трем вокалистам добавляется еще один – постоянный гость на альбомах Mastodon – Скотт Келли из культовой группы Neurosis. Вместе с потрясающим, накатывающим как волна припевом, потусторонними голосами с беснующейся на заднем плане гитарой и «порванным» гитарным соло все это – метал, каким он должен быть – захватывающим и бескомпромиссным. “The Last Baron” – еще один шедевр прог-рока, в котором мечтательные, по-настоящему «воздушные» пассажи переходят в медленные, угрожающие риффы, которые в свою очередь сменяются игривыми гитарными мелодиями. И поэтому 13 минут завершающего трэка воспринимаются на одном дыхании.

На “Crack the Skye” участникам группы Mastodon удалось практически невозможное: они создали альбом технически и композиционно сложный, но в то же время запоминающийся и легко воспринимаемый. “Crack the Skye” – именно такой альбом, который позволит одновременно не потерять старых поклонников и привлечь новых. Теперь, когда они покорили огонь, воду, землю и воздух, остается лишь гадать: что нас ждет дальше?

Оценка: 9/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Oblivion" 5:47
2. "Divinations" 3:39
3. "Quintessence" 5:27
4. "The Czar" 10:54
I. "Usurper"
II. "Escape"
III. "Martyr"
IV. "Spiral"
5. "Ghost of Karelia" 5:25
6. "Crack the Skye" 5:54
7. "The Last Baron" 13:01

Mastodon on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Cobalt - Gin (2009)

Дата релиза: 17 марта 2009 года.
Лейбл: Profound Lore Records.

Ни для кого секрет, что блэк блэку рознь. Причем интересно то, что разные традиции этого музыкального направления имеют собственные хронологические и географические рамки. 1990-е годы проходили под знаком норвежского блэк-метала, который подарил нам отменные образцы этого жанра, но в то же время и создал массу неприятных стереотипов касательного оного. В первой декаде нового тысячелетия на передовую вышли англосаксонские команды. Многие из них – Nachtmystium, Wolves in the Throne Room, Caїna, Krallice среди прочих – отказались от использования псевдонимов и разукрашивания себя в стиле «корпспэйнт», внесли разнообразие в музыкальную составляющую и значительно расширили тематику собственных песен. Вместе с ними, но в то же время и немного особняком, развивался еще один персонаж американской блэк-метал сцены – состоящая из двух участников группа Cobalt, которая предпочитает называть свой стиль “war metal”, что и задекларировала на своем одноименном дебютнике 2005 года.

Название это возникло не на пустом месте. Основатель команды, по совместительству – вокалист и гитарист, Фил Максорли служит в армии США (последним местом его дислокации был Багдад). Что более важно, “war metal” отображает идеологию группы, которую без труда можно вычитать в текстах песен или в интервью как Максорли, так и ответственного за ритм-секцию Эрика Вундера: человек не более чем животное, поэтому борьба за выживание с себе подобными – его естественное состояние (как не вспомнить «войну всех против всех» Томаса Гоббса). Не удивительно, поэтому, что альбомы Cobalt настолько безкомпромисны и в музыкальном плане. Последняя работа американцев 2009 года “Gin” не стала исключением.

“Gin” – своеобразный трибьют Эрнесту Хемингуэю и Хантеру Томпсону, чей жизненный путь стал источником вдохновения для Максорли и Вундера. Фотография Хэмингуэя украшает обложку альбома, количество песен – 61, из которых 50 состоят из нескольких секунд тишины – соответствует годам его жизни, а трэк “A Clean, Well-Lighted Place” отсылает к новелле американского писателя с таким же названием. В свою очередь “Two-Thumbed Fist” – символ гонзо-журналистики – дань Томпсону. Тексты песен, впрочем, не имеют отношения ни к первому, ни ко второму, их влияние ощущается скорее в качества примера особой жизненной позиции.

Хоть фундаментом музыки Cobalt и является блэк-метал, она слишком тяжелая (да, именно тяжелая!) и взрывоопасная по его стандартам. Гитары и барабаны не приглушены, что достаточно распространенно среди блэк-метал коллективов, а наоборот – усилены до предела. Яркий пример стиля Cobalt – песня “Arsonry”: рвущиеся впереди друг друга «грязные» диссонансные гитарные риффы, ломаная, щедро сдобренная акцентированными сбивками барабанная партия и высокий беснующийся гроул. Присущие американской группе резкие переходы также нетипичны для блэка. Так, на “Stomach” после небольшого затишья гитара пускается с места в карьер, a голос Максорли просто-таки срывается с цепи: “Beast… Mammal / Beast… Mammal”. Начало “Pregnant Insect” – отличный образец бесшабашного дэз-метала, центральный рифф “Two-Thumbed Fist” больше напоминает краст-панк. Не обошлось и без прогрессива. Типичные для него риффы встречаются почти на каждой композиции, а небольшая зарисовка “A Clean, Well-Lighted Place” – «прогрессивная» до мозга костей. Более того, самые интересные моменты альбома вообще трудно поддаваемы жанровой классификации. Темная, первобытная “Dry Body” построена вокруг трайбалистского мотива, на фоне которого Максорли гипнотическим голосом повторяет, как заклинание: “Roll off the grass, and the let the incest breed / Roll off the grass, and let us, the insects, breathe”. А концовка уже упомянутой “Pregnant Insect” дает нам возможность насладиться харизматическим вокалом небезызвестной Jarboe. Словом, создавая собственный жанровый гибрид, музыканты из Cobalt постарались на славу.

Очевидно, что далеко не каждому придется по душе нигилистическая, обнажающая самые отвратительные стороны человеческого естества лирика колорадцев. С другой стороны, бескомпромиссная идеология Cobalt не может не подкупать своей прямотой и искренностью. Что касается самой музыки, то могу сказать лишь одно – блэк-метал уже давно не был столь увлекательным.

Оценка: 8/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. “Gin” 07:24
2. “Dry Body” 08:54
3. “Arsonry” 05:48
4. “Throat” 01:58
5. “Stomach” 06:44
6. “A Clean, Well-Lighted Place” 03:40
7. “Pregnant Insect” 06:02
8. “Two-Thumbed Fist” 09:57
9. “The Old Man Who Lied for His Entire Life” 02:07
10. “A Starved Horror” 05:12
11. “Stew Сraven / ...” 04:34

Cobalt on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Porcupine Tree - Fear of a Blank Planet (2007)

Дата релиза: 16 апреля 2007 года.
Лейбл: Roadrunner Records.

Британские мастера прогрессив-рока Porcupine Tree за свою около 20-летнюю карьеру никогда так и не получили заслуженную долю признания и славы. Начинаясь как единоличный проект Стивена Вилсона, Porcupine Tree эволюционировала от сайкедэлика в начале 1990-х годов до прогрессива в конце декады. За свою технически разностороннюю и эмоционально богатую музыку "дикобразы" заслужили титул наследников Pink Floyd, но продолжали оставаться малоизвестными для широкой музыкальной аудитории. Пиком карьеры Porcupine Tree наверняка стал альбом 2007 года “Fear of a Blank Planet”, манифест против зависимости от виртуального мира – острой проблемы начала нового тысячелетия.

После попыток более стандартного построения альбома на предыдущей работе “Deadwing”, на “Fear of a Blank Planet” музыканты вернулись к типичной для прогрессива композиционной структуре – альбом длительностью в 50 минут содержит всего шесть песен. Он ознаменовал выход музыки Porcupine Tree на качественно новый уровень. Композиции подчинены общему настрою, и выглядят по-настоящему взаимосвязанными. Инструменты никогда не выпячиваются, но гармонично следуют заданному тону музыки. Уже с первого трэка слушатель погружается в некую таинственную атмосферу, легкой дымкой овевающую музыку британского коллектива. Технически все как обычно на уровне: Porcupine Tree с легкостью накладывает друг на друга электронные и акустические мелодии, плавно меняет ритм с течением альбома и поддерживает общий драйв композиций отличными проговыми риффами. Вокал также хорош как никогда – Вилсон великолепно резонирует музыкальному потоку своим многогранным и богатым голосом. “Fear of a Blank Planet” напоминает бесконечно накатываемые волны, постоянно сменяющие ярость на грусть, надежду на обреченность. Что и говорить, эти волны накрывают с головой.

“Fear of a Blank Planet” не содержит хитов, но каждая песня самодостаточна и в то же время являет собой звено в общей цепи. Меланхолические, изливающие неподдельную грусть композиции “My Ashes” и “Sentimental” завораживают своей неземной красотой. Сюрреалистический опус “Anesthetize” воплощает микрокосм альбома, чередуя острокритическую и любовную лирику, а вместе с этим и настроение песни. Отчаянная “Way Out of Here”, кроме великолепного припева и накаленного гитарного соло, содержит также демонстрацию недюжинных способностей ударника Гевина Харрисона (лучшего прогрессив-барабанщика 2007, 2008 и 2009 годов за версией издания ”Modern Drummer”). Наконец, “Sleep Togheter”, на которой ощущается влияние индастриала, завершает альбом на совершенно безумной ноте, позволяющей предположить, что Porcupine Tree намеревается и дальше развивать свой огромный музыкальный потенциал поисками чего-то нового.

“Fear of a Blank Planet” – самый достойный кандидат на звание лучшего альбома в прог-роке 2007 года. Как всегда, Porcupine Tree удалось совместить техничность и эмоциональную аутентичность в своей музыке. Но к этому добавилось еще и то, что британцы сумели создать монолитный альбом совершенно без слабых мест. И тем, кто еще сомневается в том, что альбом может быть больше, чем просто суммой его составляющих, это – весомый повод изменить свое мнение.

Оценка: 9/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Fear of a Blank Planet" – 7:28
2. "My Ashes" – 5:07
3. "Anesthetize" – 17:42
4. "Sentimental" – 5:26
5. "Way Out of Here" – 7:37
6. "Sleep Together" – 7:28

Porcupine Tree on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Opeth - Watershed (2008)

Дата релиза: 30 мая 2008 года.
Лейбл: Roadrunner Records.

После 18 лет в игре шведские аристократы от метала Opeth, кажется, просто не могут писать плохие альбомы. Первые восемь альбомов закрепили за ними славу одних из самых выдающихся мастеров современной метал-сцены, умело совмещающих профессионализм с изобретательностью. Продолжая музыкальные поиски своих предшественников и коллег Edge of Sanity, Opeth в своем творчестве мешают дэз-метал и прогрессив-рок, создавая музыкальный гибрид собственного образца. После некоторых поисков на альбомах “Deliverance” и “Damnation”, первый из которых стал самым тяжелым в истории группы, а последний – самым спокойным, шведы очень удачно соединили обе стороны своего творчества на альбоме 2005 года “Ghost Reveries”. Казалось бы, потолок достигнут, и развиваться дальше некуда. Но последний альбом этого музыкального коллектива “Watershed”, выпущенный в 2008 году, заставил нас изменить свое мнение.

“Watershed”, который вокалист группы Микаэль Окерфельдт назвал “немного более энергичным”, чем предыдущие работы, довольно неожиданно начинается прекрасной акустической зарисовкой “Coil”, на которой обязанности вокалиста с ним делит Натали Лорикс. Следующие две композиции – “Heir Apparent” и “The Lotus Eater” – суммируют все самое лучшее, что есть в музыке шведов. Обе они едва не доходят до 9-минутной отметки, и на протяжении всего этого времени держат в приятном напряжении. На “Heir Apparent” Opeth позволяет себя немного пощекотать нервы слушателям: первую минуту занимают медленные риффы и короткая фортепианная интерлюдия. Дальше, впрочем, каскады тяжелых проигрышей обрушиваются на вас с невероятной мощностью. Около средины песня прерывается интригующей акустической партией и вслед за этим взрывается плотным дэзовым рубиловом и монструозным гроулом Окерфельдта. Заканчивается все великолепным гитарным аутро, во время которого не дает заскучать, постоянно меняя размер такта, новый барабанщик Opeth Мартин Аксенрот. “Lotus Eater”, в свою очередь, больше построен на балансе тихо/громко, а перемены в уровне звука порой возникают совершенно неожиданно. Но шведам и этого показалось мало: в конце шестой минуты они прерывают композиционную материю песни диковинным пассажем, напоминающий мелодии из старых нинтендовских игр. И если у кого-то еще остались сомнения, что Окерфельдт – один из немногих вокалистов, который одинаково великолепно поет и гроулит, то эта песня должна их полностью развеять. Еще одна попытка чего-то нового – мелодичная метал-баллада “Burden” с долгим захватывающим соло на гитаре и меллотроне – завершается тем, что кто-то расстраивает гитару Окерфельдта во время того, как он играет последний акустический кусок (воистину, такое дозволено только великим группам!). “Porcelain Heart” выделяется среди остальных песен относительно простой структурой и, тем не менее, сохраняет свойственный Opeth шарм, за которым ненавязчиво проглядывается истинное мастерство и эмоциональная искренность. Наконец завершающие песни альбома “Hessian Peel” и “Hex Omega” представляют собой более спокойную сторону музыки шведской группы и являются своеобразной данью прогрессив-року. На них большее внимание уделяется гитарной мелодии и созданию музыкальной гармонии, хотя изобретательное начало Opeth и здесь проявляет себя – к примеру, на “Hessian Peel” вокал несколько раз прокручивается задом наперед. Финальным аккордом альбома становится еще один восхитительный гитарный проигрыш, во время которого отличное взаимодействие демонстрируют новички в составе шведкого коллектива – барабанщик Матрин Аксенрот и гитарист Фредрик Окессон.

Последний альбом Opeth показал, что группа не собирается почивать на лаврах собственной славы. Кажется, с “Watershed” должна начаться новая глава в творчестве музыкантов, и если это так, то вскоре нам придется пересмотреть то, что мы подразумеваем под словом “совершенство”.

Оценка: 9/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "Coil" – 3:10
2. "Heir Apparent" – 8:50
3. "The Lotus Eater" – 8:50
4. "Burden" – 7:41
5. "Porcelain Heart" – 8:00
6. "Hessian Peel" – 11:25
7. "Hex Omega" – 7:02

Opeth on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Mastodon - Blood Mountain (2006)

Дата релиза: 11 сентября 2006 года.
Лейбл: Reprise Records.

Mastodon – одна из ключевых групп в рамках так называемого New Wave of American Heavy Metal – движения в метал-музыке, попытавшегося возродить традиции хеви-метала. 2006 год ознаменовался выходом третьего альбома группы (которая, по мнению известнейшего американского музыкального журнала „Rolling Stone”, является лучшей метал-группой современности) – „Blood Mountain”. На этот раз в основу альбома легла тема земли (предыдущие альбомы “Remission” и “Leviathan” были посвящены другим стихиям – огню и воде). Название альбома неслучайно – оно символизирует гору, полную кровожадных тварей, на которую пытается взобраться главный герой. Удастся ли ему найти путь на ее вершину?

Пролог альбома – классическая песня-забойщик “The Wolf Is Loose” (первый сингл альбома), но в то же время и гораздо больше: взрывоопасная смесь трэша, прогрессива и сладжа, сопровождающаяся неистовыми сбивками барабанщика Бренна Дейлора. Следующая песня – “Crystall Skull” – мощными рифами и завыванием (в хорошем значении этого слова!) басиста Троя Сандерса целиком и полностью поглощает нас в мир дикой природы и неизвестных опасностей. Небольшая передышка наступает во время композиции “Sleeping Giant”, которая начинается медленным эпическое проигрышем и почти гипнотическим вокалом Брента Хиндса. Следующий трек “Capillarian Crest” – прогрессив чистой воды, быстрый, необузданный, меняющий темпы и настроения с головокружительною частотой. На “Circle of Sysquatch” музыканты продолжают свое путешествие вглубь просторов неизведанного, демонстрируя очевидные преимущества двойного вокала. “Bladecatcher” – самый необычный трек альбома, в котором неспешные гитарные пассажи сменяются настоящей какофонией, соблюдающую тонкую грань между экспериментальным и абсурдным. Второй сингл “Colony Of Birchmen” – лучшее свидетельство гармонического соединения техничности, мелодичности и тяжести в музыке Mastodon – творит новый образец того, каким должен быть современный хеви-метал. “Hunters of the Sky” своим мечтательным вступлением на короткое время как будто застывает в воздухе, но медленные, тягучие риффы гитаристов Брента Хиндса и Билла Келлихера снова возвращают нас на землю. “Hand of Stone” – еще одно сочинение на свободную тему, на этот раз с явным оттенком игривости. Трэк с великолепным названием “This Mortal Soil” – из тех, которые создают атмосферу и не отпускают слушателя до последних секунд. На “Siberian Divide” альбом достигает своей кульминации: тревожный гитарный пассаж сменяется крушащими рифами и отчаянными криками о помощи. И, наконец, “Pendulous Skin” – великолепный эпилог с участием акустической гитары и клавишных, завершаемый спокойным гитарным солом. Что может быть лучше?

Лауреат Нобелевской премии Орхан Памук вложил в уста своего персонажа, известного турецкого путешественника Эвлия Челеби такие слова: “Самое удивительное заключается в том, что искать мы должны в мире, а не в себе! Внутренние поиски, тщательные размышления о себе сделают нас несчастными”. Кажется, участники группы Mastodon прекрасно это понимают. Не пытаясь изучать свое эго, они увлекают нас в мир фантазий, где есть все: боль, горечь, радость и восторг – и делают счастливыми не только себя, но и всех ценителей хорошей музыки.

Оценка: 10/10

Алексей Сидорчук

Список песен:

1. "The Wolf Is Loose" 3:34
2. "Crystal Skull" 3:27
3. "Sleeping Giant" 5:36
4. "Capillarian Crest" 4:25
5. "Circle of Cysquatch" 3:19
6. "Bladecatcher" 3:20
7. "Colony of Birchmen" 4:19
8. "Hunters of the Sky" 3:52
9. "Hand of Stone" 3:30
10. "This Mortal Soil" 5:00
11. "Siberian Divide" 5:32
12. "Pendulous Skin" 22:15

Mastodon on Myspace

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ